3. Akt - In den Bergen

Valeskas Augen konnten sich nicht von der Wasseroberfläche lösen. Sie stand wie unter einem Bann. Als sie Avas Hand spürte, entzog sie ihr die Finger und wankte weiter. "Magie", presste sie mit größter Anstrengung heraus. "Bleib weg!"
Vladimirs Worte klangen immer noch in ihrem Kopf nach und klangen wie Hohn. Wer wollte denn mit diesem Verräter zusammensein und das noch für immer? Ein Schauder durchfuhr sie. Wenn der Teich schon ein Opfer forderte, dann wollte sie nicht auch noch Ava mit hineinziehen. Instinktiv spürte sie, dass sich der Sog nicht durch einfachen Widerstand überwinden lassen würde. Das Wasser reichte ihr nun schon bis zur Brust. Wenn nicht bald Andrej oder Raya zu Hilfe kamen, dann würde sie jämmerlich ertrinken.

Verzweifelt griff Ava erneut nach Valeskas Hand, diesmal was ihr Griff fest, eisern. Aber was könnte sie schon gegen Magie unternehmen? Sie versuchte, Valeska zurück zum Ufer zu ziehen, dabei sah sie sich nach den anderen um. "Valeska, bleib hier. Du darfst nicht weitergehen, hörst du!?" Ihre Stimme versagte.

Was war denn jetzt los? Valeska wollte nicht tun, was sie da tat - Kaebjorg konnte ihr erschrockenes Gesicht sehen, und auch Ava konnte sie nicht zurückhalten.
"Valasja, was machst'n du? Gundra is nich in dem verdammten Teich!"
Kaebjorg war ein recht guter Schwimmer - naja, es reichte jedenfalls, um in einem stillen Gewässer nicht abzusaufen. Kurz entschlossen watete er Valeska von der Seite nach, vorbei an Ava. Wo die Artistin war, war das Wasser zu tief, als dass er stehen konnte, aber es musste schnell gehen. Er holte tief Luft, stieß sich vom Grund ab, tauchte unter und umschlang Valeskas Hüfte mit seinen Armen, dass sie stürzte. Eine kurze Zeitlang waren sie beide unter Wasser; die Kälte nahm im den Atem. Dann stieß er sich energisch vom schlammigen Grund ab, um ihrer beider Körper Richtung Ufer zu schleudern. Hoffentlich wehrte sie sich nicht, und das Wasser brachte sie zur Vernunft!

"Valeska", flüsterte wieder die Stimme in ihrem Kopf. "Komm, küss mich!" Die Hand Vladimirs griff zu und der Kopf kam aus dem Wasser und lächelte sie an. Plötzlich wurde sie weggestoßen und das Bild Vladimirs wich einem anderen. Auch Ava und Kaebjorg konnten sehen, wie eine Hand aus dem Wasser kam, blau geschuppt, mit Schwimmhäuten. Dann stieß der Kopf aus dem Wasser - haarlos und blau und schuppig und mit einem Maul fieser, spitzer Zähne. Wild fauchte das Wesen den störenden Gidwerg an. Das Schreckensbild ließ Valeska aufwachen.

Andrels Suche war sehr erfolgreich. Purpurblüte, Hermligen, Wundblatt, Rotes Brechblatt und Dorans Perlen, damit konnte er seinen Kräutervorrat auffüllen.

Valeska schrie auf und riss an ihrer Hand, die das Untier immer noch umklammert hielt. Die rauen Schuppen kratzen über ihre Haut und die Kälte, die von dem Wesen ausstrahlte ließ sie frösteln. Kaebjorgs Griff um ihre Beine fühlte sich fest und tröstlich an. Auch wenn ihr Kopf bei dem Handgemenge mit der Wasserechse immer wieder unter Wasser getaucht wurde, beruhigte es sie, zu wissen, dass der Gidwerg um sie kämpfte. Wieder riss sie an ihrer Hand. "Lass mich los!", kreischte sie wütend. Ava hielt ihre andere Hand gepackt und stemmte sich auch gegen den Zug, den die Echse ausübte. Das Wesen war unheimlich stark.

Mit großer Mühe gelang es der Artistin, sich aus dem Griff loszureißen.

Valeska strampelte mit den Beinen, um Kaebjorg zu signalisieren, er solle sie loslassen. Ava schrie sie zu: "Ich bin frei. Nichts wie raus aus dem Wasser!" Sie hoffte, der Gidwerg würde sie unter Wasser auch hören können. Er versuchte sie immer noch näher ans Ufer zu bringen und als sie plötzlich freikam, gelang ihm der Wurf. Sie flog ins flache Wasser.

Kaebjorg tauchte, während er Valeska freikämpfte, mit seinem Kopf mehrmals kurz aus dem scheußlich kalten Teichwasser auf, um nach Luft zu schnappen.
Bei einer dieser Atempausen erblickte er eine grausige blaue Hand und einen dazugehörigen kahlen Kopf mit einem Maul voller spitzer Zähne, das ihn anfauchte. Uh, das Vieh sah ja schlimmer aus als eine Schuppenfresse! Gundra war das gewiss nicht! Nur die Farbe war eigentlich ganz schön, blau wie Narimbrand ... Aber Feind war Feind, und der mächtigen Mutter Guntra sei Dank hatte er, trotzdem er nüchtern war, einen klaren Kopf und konnte kämpfen.
Mit frisch erweckter Kraft riss er an Valeska, schleuderte sie in die Uferregion und stapfte selbst hinterher, so schnell er konnte. Dabei wirbelte er jede Menge Dreck auf - wie würde er seinen Bart nur wieder sauber bekommen?
Und wichtiger: Wo war der Gegner?
"Holt die Waffen raus, hier ist so ne Art Wassergeist!", rief er den anderen zu und griff nach seinem Hammus. Mit dem Werkzeug konnte er auf kurze Distanz schmerzhaft zuschlagen.
Hier, das aufgewühlte Wasser bewegte sich dicht unter der Oberfläche. Er glaubte, den kahlen Schädel zu erkennen, und haute zu.

Ava ließ los, als sie Valeska schreien hörte. Kaum hatten Kaebjorg und Valeska das flache Wasser erreicht, kam auch Ava hinterher. Nachdem sie sich versichert hatte, dass es Valeska den Umständen entsprechend gut ging, erblickte sie das Schuppengesicht. Als Kaebjorg zum Angriff rief, zog auch sie ihren Bogen. Sie hoffte, das Monster könnte bloß im Wasser bleiben, deshalb ging sie weiter Richtung Ufer. "Valeska, komm aus dem Wasser, dieses Wesen kann womöglich nicht an Land." Sie hoffte nur, dieser Horror wäre bald vorbei. Jedenfalls stand jetzt fest, dass das Wasserbild ein Trick war nd nichts bedeutete. Fast hätte sie erneut gehofft, ihm näher zu sein. Sie schüttelte den Kopf und konzentrierte sich auf das Teichmonster.

Hammus traf ins Wasser und Kaebjorg merkte, wie dieser auf Widerstand traf. Dann merkte er, dass etwas nach seinen Beinen schnappen wollte, ihn jedoch nur streifte. Dann erreichte er das Ufer.

Avas Pfeile wurden nutzlos im Wasser abgelenkt.

Ava senkte enttäuscht den Bogen. Dann sah sie in Richtung Teichmonster, während sie sich langsam dem Ufer näherte. An Land geklettert sah sie sich nach den anderen um. Sie forderte Valeska und Kaebjorg noch einmal auf: "Kommt besser aus dem Wasser, vielleicht kann dieses Wesen nicht folgen."

"Gemeingefährlich isses jedenfalls. Wollt mir ins Bein beissen wie 'n räudiger Köter."
Kaebjorg steckte den Hammus zurück in den Gürtel und machte seine Armbrust bereit.

Das Wesen fauchte euch nocheinmal an und tauchte dann unter, wobei kurzzeitig eine Schwanzflosse sichtbar wurde.

Valeska stand im flachen Wasser und sah dem Untier hinterher. Kaum zu glauben, was sie auf dieser Reise alles erlebte. Von solchen Wasserbewohnern hatte sie noch nie etwas gehört. Langsam watete sie ans Ufer und warf Kaebjorg einen dankbaren Blick zu. "Danke Kaebjorg und auch Ava für eure Hilfe. Allein wäre ich nicht von dem Biest losgekommen. Es scheint Magie zu nutzen, um Beute anzulocken. Woher kennt es denn Vladimir? Sehr seltsam das alles. Kennt sich jemand mit diesen Viechern aus?"

"Vermutlich sucht es irgendwie in den Gedanken seiner Opfer nach starken, emotionelen Bindungen, hat es bei mir ja auch versucht. Geht es euch gut?", fragte Ava die beiden. Sie war etwas erleichtert, dass das Wesen fort war, traute der Ruhe allerdings nicht ganz. Weiter blickte sie besorgt zwischen Valeska und dem Teich hin und her.

Still lag der Teich wieder vor euch. Nichts erinnerte an die Geschenisse der letzten Minuten. Langsam setzte sich auch der Schlamm ab und das Wasser war wieder klar.

"Vorsicht!", erklang eine Stimme über euch und dann schlug ein schwerer Metallgegenstand neben Kaebjorg ein. Der Gidwerg erkannte sofort, was es war - ein Anker.

Valeska starrte erschrocken auf das metallene Ungetüm. "Wo kam der denn jetzt so plötzlich her? Hat das Untier ihn geworfen? Ich habe schon wieder eine Stimme gehört." Sie rieb sich fröstelnd die Unterarme. Magie war ihr schon immer unheimlich gewesen und nun musste sie feststellen, dass sie magische Stimmen überhaupt nicht mochte - egal, ob sie eine Warnung riefen oder eine Lockung.

Ava sah zuerst erschrocken auf das metallene Ungetüm, beruhigte sich dann aber, es wäre ja von oben und nicht aus dem Teich gekommen. Zudem hatte die echt klingende Stimme von oben eine Warnung ausgesprochen und sonst nichts. Sie blickte erst zu Valeska. "Ist dir kalt?", fragte sie besorgt. Sie versuchte Valeska zu beruhigen. "Ich denke nicht, das dieses Ding aus dem Teich kommt. Und die Stimme habe ich auch gehört, die kam mir ziemlich echt vor." Dann sah Ava nach oben.

"Ich glaube, ich sollte aus meinen nassen Kleidern raus", murmelte Valeska und richtete ihren Blick auch nach oben.

"Aye, 'n waschechter Anker!"
Auch Kaebjorg sah nach oben.

Eure Blicke folgten dem Seil, das an dem Anker befestigt war. Dieses endete an einem größeren Korb, an dem mit Seilen wiederum ein großes kugelförmiges Stoffgebilde befestigt war, unter dem ein Feuer brannte. Ein Pygmaei schaute über den Korbrand, lächelte euch an und sagte. "Uuih, das war knapp, nicht? Könnt ihr das Seil irgendwo festbinden?"

Sobald Valeska aus dem Wasser war, sah Lylla endlich eine Aufgabe für sich. Geschäftig wühlte sie aus ihrem Packsack ihre Decke hervor und steuerte auf die zitternde Artistin zu. Zufrieden schlurfte sie übers Gras auf Valeska zu. Sie blieb dicht vor Valeska stehen, die Decke vor sich gestreckt. Lieber hätte sie sie von Kopf bis Fuß eingewickelt und ordentlich trockengerubbelt, aber sie fürchtete, die eigensinnige, stolze Künstlerin würde ihr das womöglich niemals verzeihen.
"Ein sehnsuchtsvolles Herz wiegt schwer im Wasser, habe ich in der Gegend sagen hören. Nicht wenige behaupten sogar, man solle sich nicht waschen, wenn man verliebt ist, aber ich halte das für Quatsch. Hygiene muss sein. Besonders wenn man verliebt ist. Trotzdem. Es ist was dran. Manche Leute verschwinden, wenn sie allein am Wasser spazieren gehen." Sie zögerte, während sie die zitternde junge Frau betrachtete. "So, wie du hineingezogen worden bist, glaube ich aber, das war Zauberei, nicht? Die vielleicht sogar in meinem alten, zähgeboxten Herz noch Sehnsucht entdeckt hätte?" Grausen durchfuhr Lylla bis in die Knochen. Doch, da gab es einiges, das sie wirklich niemandem erzählen wollte.

Valeska griff mit zitternden Händen nach der Decke und lächelte Lylla dankbar an. "Ich danke dir. Ich bin gar nicht gewöhnt, dass man sich so um mich kümmert." Sie hüllte sich in die Decke und deutete nach oben. "Was ist das für ein merkwürdiges Gefährt? Ich habe so etwas noch nie gesehen."

Raya war auf der Suche nach Holz etwas von der Gruppe entfernt gelaufen. Sie hate schon einen kleinen Stapel und setzte sich auf einen Stein, um sich kurz auszuruhen. Ihr Blick schweifte wieder in die Höhen des Gebirges. Eine Ruhe legte sich über ihr Herz. Sie spürte keine Reue, keine Schuld, nur das Gefühl, dass sie hier am richtigen Ort war. Alles andere würde sich sicher fügen.
Sie war wie in Meditation als sie Geräusche vom Teich hörte. Das Wasser war in Unruhe geraten, sie hörte die Stimmen der anderen, dann einen Schrei von Valeska.

Sie sprang auf und lief den kleinen Pfad zurück ans Ufer des Teichs. Die anderen waren am Ufer, pitschnass und in diesem Moment fiel ein Anker neben Kaebjorg hinunter. Als sie aufblickte, sah sie eine Pygmaei aus einem Ballon herunterwinken. Was hatte sie denn hier absurdes verpasst.

Sie schaltete schnell und lief mit ihrem Packen Holz zu den anderen herüber. Ein Feuer war wohl jetzt schon eine gute Idee.