2. Akt - Im Jadereich

"Vollkommen war die nich - der Hintern war ihr einziger Vorzug." Kaebjorg grinste schief bei der Erinnerung an das sture Weibsbild. Auf Irmgard, sein schwarzes Pferdchen, hingegen freute er sich schon. Hoffentlich hatte sie gut zu fressen bekommen.

"Aye, ich bin dabei in der Taverne. Und Kaebjorg is richtig, aus dem Clan Therdrir am Naram." anwortete er der Neuen. "Kommste auch mit, Andrel?"

"Ja", erwiderte dieser. "Ich möchte mich gern noch einmal in Ruhe in dem Zimmer umsehen, wo Aestryd gestorben ist." Er zögerte. Es gab keine rationale Begründung für seinen Wunsch. "Ich ... möchte einfach sichergehen, nichts übersehen zu haben", fügte er hinzu.

Ein Schreiben vom Haus der Magie würde ihnen allen sicher helfen, etwaigen Komplikationen auszuweichen. Xavendithas nickte. „Habt Dank, Bruder. Ich denke, dass das unserem Vorhaben von Nutzen sein wird.“
Langsam ging ihre kleine Versammlung gen Ende zu. Und als entschlossen wurde, dass es an der Zeit war der Gastfreundschaft zu frönen, trennte sich die Gruppe, um ihren Geschäften nachzugehen.
Esondril würde – womöglich – alle Hände voll zu tun haben. Dlaro'Lylla, die auf Xavendithas recht offenherzig und quirlig wirkte, nahm sich der Flötenspielerin Valeska an.
Kaebjork und Andrel fassten den Entschluss – der Naturmagier hörte es nur beiläufig – sich den Damen ebenfalls anzuschließen. Und so erfuhr auch er die Namen der einzelnen Reisenden und Gefährten.
Mit einer Geste verabschiedete sich der kahlköpfige Vasall: „Ich wünsche eine angenehme Nacht.“
Sein Weg führte hinaus – der frischen Luft wegen. Er konnte nur erahnen, dass es – für lange Zeit – das letzte Mal sein würde, dass er allein war.
Der Duft des Gartens der inneren Einkehr, beruhigte sein Gemüt. Die Vorstellung, dass ein Mensch mit dem grünen Stigma seinen Weg in das Jadegebirge fand, machte es nicht besser.
Es bewunderte die Ruhe, die in den Herzen der Anderen inne wohnte. Es mochte sein, dass er durch die Erfahrung, die er mit jenen befallenen Tieren gewonnen hatte, anfälliger für Besorgnis war.
Oder die Tatsache, dass es sich um etwas handelte, das er nicht verstand, bereitete ihm Unbehagen. Wenn es um jene Skurrilitäten ging, die das Magische oder Okkulte implizierten, war er gewöhnlich nicht auf den Kopf gefallen.

Das Frühstück im Steinernen Kelch und die Abholung ihrer restlichen Sachen sowie der Pferde waren ereignislos verlaufen. Mit einem schiefen Grinsen hatte der Wirt ihre Bezahlung entgegengenommen - Kaebjorg hatte zweimal nachgerechnet, ob auch alles stimmte.
Danach hatten sie die Pferde und sich selbst im Haus der Magie einquartiert.
Er verließ zusammen mit Andrel das Mehrbettzimmer, das man ihnen zur Verfügung gestellt hatte, und hielt vor dem Zimmer der Frauen inne.
"Ich muss noch Bolzen kaufen und 'n paar andre Sachen vielleicht. Solln wir deswegen nochmal ins Tagebuch von dem Grünling schaun? Raya hat's, oder?"

"Soweit ich weiß, ja", antwortete Andrel. "Vielleicht finden wir Hinweise auf diese grüne Krankheit, der die Tiere anheimfallen." Er klopfte.

Valeska wandte sich an Lylla: "Ich wollte dich fragen, wie in eurer Gruppe die Kosten aufgeteilt werden. Ich meine, wir müssen Proviant kaufen und vielleicht auch noch viele andere Dinge. Ich besitze kein Geld und kann überhaupt nichts beisteuern. Könnten wir vielleicht eine Abmachung treffen, dass ich irgendwelche Arbeiten übernehmen kann, die sonst keiner machen möchte? Es ist mir unangenehm, anderen Leuten auf der Tasche zu liegen ..." Sie verstummte beschämt. Da klopfte es an die Tür.

In ihrem Quartier machte sich Lylla gleich ans Packen. Auch Quendi und Raya schleiften ihre Taschen hervor und machten sich an die Arbeit. Während ihrer Reise zu Pferde hatten sie nach und nach die Kontrolle über ihr anfangs so ordentliches Gepäck verloren. Je näher sie Nu gekommen waren, desto wirrer und irrer war es in den Taschen zugegangen, sodass sie sich nach einer Taverne gesehnt hatten, wo sie alles ordnen und glätten würden. Mit einem Gefühl der Ohnmacht schüttete Lylla nun alles auf ihr Bett und sortierte es zurück in ihren großen Sack. Valeska, die offenbar ihre Privatsphäre schützen wollte, sah Lylla in die Augen und ignorierte ihre Habseligkeiten. Während sie von Geld sprach, fiel Lylla auf, dass sie keine Ahnung hatte, wer was zahlte. Sie war immer mitgeschwommen. Während hinter ihr Quendi einen schrillen Pfiff ausstieß, weil irgendetwas verbogen war, betastete Lylla verblüfft eine dünne Pluderhose, die sie für ein befreundetes Zimmermädchen mitgenommen hatte. Darin war etwas Hartes! Dann erinnerte sie sich - es war eine dieser Pupsflöten, die in den Menschenstädten gerade der letzte Trend bei den Kindern waren. Genau das Richtige, um jemanden aufzumuntern. Während Lylla die Hose in die Tasche stopfte, und an Valeska eine beruhigende Grimasse adressierte, klopfte es. Raya hörte auf, Quendi beim Biegen zu helfen, und ging zur Tür.
"Kommt rein!", bat sie.

Andrel öffnete, blieb aber in der Tür stehen, als er der ausgebreiteten Habseligkeiten ansichtig wurde. Einzig Valeska stand nicht vor einem Haufen aus Kleidung und anderen Dingen und wirkte ein wenig verloren.
"Kaebjorg hatte die Idee, uns noch einmal das Tagebuch anzusehen", sagte Andrel zögernd. "Aber vielleicht sollten wir später wiederkommen, wenn ihr ... euch eingerichtet habt."

Andrels erneute Untersuchung vom Tatort lieferte keine neuen Erkenntnisse. Die Suche des Gidwerg nach Armbrustbolzen war dagegen erfolgreich, so dass der Flussschiffer seine Vorraäte wieder auffüllen konnte.

"Was für ein Tagebuch?" Valeska, froh darüber von ihren trüben Gedanken abgelenkt zu werden, die sie immer überfielen, wenn sie an ihre gestohlenen Habseligkeiten dachte, reckte ihren Hals, um ein Buch zwischen den Sachen der anderen zu erspähen.

Packen frustrierte Lylla immer. Es war viel zu wenig Platz! Und ein paar Geschenke waren nicht mehr in dem Zustand, der wünschenswert gewesen wäre. Traurig wühlte sie sich durch ihr Zeug. Und wenn die Reise zu den Jadebergen ihre letzte wäre und all die liebevoll ausgesuchten Sachen nicht an ihr Ziel fänden? Wozu sich Gedanken machen?! Während Lylla eine sperrige Schachtel voller Kaubonbons in den Sack stopfte, rief sie über die Schulter: "Ach, was, mach ruhig. Ich kann ohnehin besser zuhören, wenn ich gleichzeitig etwas mache." Sie warf eine andere Schachtel ganz ans Fußende des Bettes. "Die Kekse hier kann ich nicht mehr verschenken, die sind alle zerbrochen. Wenn einer welche will ..."

Valeskas frage ließ Quendi kurz in ihrem Werk inne halten. Sie sah die neu hinzugekommene Gefährtin an. Valeska wusste wohl nicht so recht, was sie mit sich anfangen sollte, denn sie stand im Raum und beobachtete wie Quendi, Raya und Lyall ihre Sachen sortierten. Wie Quendi mitbekommen hatte, war ihr Freund mit ihrem gesamten Hab und Gut durchgebrannt.
Mistkerl..., dachte sich die Tüfftlerin und schauderte bei dem Gedanken, wenn ihr Ex-Gefährt so dreist gewesen wäre ihre Werkstatt auszuräumen. Den Halunken hätte sie wohl bis ans Ende der Welt verfolgt und ihm ihren Schraubschlüssel übergebraten.
"Wir zeigen dir das Tagebuch später, wenn alle da sind. Dann müssen wir die Geschichte nicht 2mal erzählen. Wir haben ja noch einen neuen im Bunde", antwortete sie. "Wenn du möchtest, kannst du mir und Raya helfen."
Später musste sie die Zirkusfrau unbedingt fragen, was genau sie dort aufgeführt hatte - sie liebet Zirkusse!

Nachdem Quendi, Raya und Lyall ihre Habseligkeiten sortiert und verstaut hatten, trommelte Quendi den männlichen Part ihrer Reisegesellschaft in dem Mädchenzimmer zusammen.

Raya und Lyall saßen nebeneinander auf einem der vier Betten. Lyall begann schon wieder irgendetwas zu Knabbern zu verteilen - die Taschen dieser Frau waren einfach unendlich. 
Quendi saß auf dem Boden und hatte den Rücken an einen der Bettpfosten gelegt. Andrel saß im Schneidersitz auf dem Boden. Quendi schmunzelte bei seinem Anblick, denn irgendwie sah er immer aus, als würde er gleich das Meditieren anfangen.
Kaebjorg saß auf einem der anderen Betten und popelte sich in der Nase, währen Valeska die neben ihm saß ihn amüsiert dabei beobachtete und dabei ausnahmsweise einmal den Blick von dem guten Andrel abwenden konnte. 
Naja, Kaebjorg war eben Kaebjorg - egal was passierte.
Sie war froh, dass Andrel und der Gidwerg die Nacht in der Zelle genug überstanden hatten und wunderte sich immer noch, was den Gottesdiener dazu veranlasst hatte das Mädchen aus der Zelle zu kaufen. Naja, sie wollte sich daran nicht stören und Valeska sah auch nicht so aus, als hätte sie eine Gefängisstrafe verdient.
Das Mädchen war ihr von Anfang an sympathisch und welche Frau zog die liebenswürdige und selbstlose Art von Andrel nicht in seinen Bann. Andrel hatte sich schließlich auch mehr als einmal um Querdenkerin gekümmert und sich somit als einer ihrer Freunde ihren Respekt und Dankbarkeit verdient.


Nur der andere Neue, Xavendithas oder sowas in der Art, war nicht anwesend. Was er wohl von der zusammengewürfelten Gruppe hielt? 
Außerdem beschloss sie ihn zukünftig Xavi zu nennen - den langen Namen konnte doch eh keiner aussprechen. Oder doch lieber Xavendi? Das konnte sie ja später spontant entscheiden.

"Raya, hol doch bitte mal das Tagebuch raus und lass uns nachsehen, ob zu der grünen Plage etwas zu finden ist?", wandte sie sich an das Menschenmädchen.

Was Kaebjorg da mit seiner Nase anstellte, war nicht so appetitlich. Nicht einmal die Pferde produzierten einen so umfangreichen Schnodder.
Mit einem Schauder wandte sie sich ab und angelte sich die Schachtel mit den Keksen, die Lylla ans Bettende verbannt hatte.
"Ich nehme gern welche, danke", sagte sie in Lyllas Richtung und steckte sich zwei Kekse auf einmal in den Mund. Würde sie jemals wieder satt werden? Seit sie im Kerker gesessen hatte, war sie immer hungrig. Während sie mit vollen Backen kaute, sagte sie in die Runde: "Wiff noff femanf felche?"
Schnell schluckte sie und fragte dann: "Bei was kann ich denn helfen?" Sie schob noch einen Keks in ihren Mund und zerbiss ihn genüsslich. "Die Kekse sind göttlich."

Kaebjorg schob sich ein paar Kekse in den Mund und sah erwartungsvoll Raya an. So langsam lag echte Aufbruchstimmung in der Luft - das mochte er! Er war immer noch ein Gidwerg der Taten, kein Buchhalfter oder wie diese Tintenkleckser hießen.
"Von Grün war jenfalls 'ne ganze Menge die Rede in dem Buch. Aber auch von Schneesturm und verschwundnen Leuten, oder?" Er klopfte auf seine frisch erstandene Pelzmütze, die er auf seinen Rucksack gebunden hatte. "Immer 'nen warmen Kopf behalten, sagt man oben im Jernarim!"

Raya war ihr Unbehagen deutlich anzusehen, als sich die allgemeine Aufmerksamkeit ihr zuwandte. Lyllas Magen schien sich mit einem sinkenden Gefühl in ihren Eingeweiden verstecken zu wollen. Es wurde ernst. Die Geschichte, die auf dem Schiff über dem Sternensee so aufregend geklungen hatte, tat eine andere Wirkung im Schatten der Jadeberge. Vielleicht aus diesem Grund holte Raya das Buch gar nicht hervor, sondern behauptete, es in ihrem Rucksack versehentlich ganz unten verstaut zu haben. "Wir wissen nicht genau, wer der Eigentümer des Tagebuchs war. Er reiste in die Jadeberge im Auftrag eines Mannes, den er den "Dunklen" nannte. Dieser schickte ihn, eine Höhle zu finden und ein Schwert daraus zu bergen, was ihm auch gelang." Raya schluckte und atmete zitternd ein. "Allerdings werden die Einträge nach der Bergung immer seltsamer. Sein Verstand scheint ihn immer mehr zu verlassen und eine Verletzung an der Hand, die er sich in der Höhle zugezogen haben muss, quält ihn. Seine Reisegruppe, bestehend aus zwei Leuten glaube ich," sie sah die anderen Zuspruch suchend an, "geht verloren. Einer stirbt, wenn ich mich richtig erinnere. Gundra, also unsere Bekannte, war es wichtig, dass wir der Sache auf den Grund gehen." Lyllas einziger Trost in der schockierten Stille war, dass man die Berge aus dem Fenster gar nicht sehen konnte. Ein dichter Baum wedelte freundlich mit seinen grünen Blättern. Ein plötzlicher Brechreiz brachte Lylla dazu, eine Dose Bonbons hervorzukramen. "Will jemand? Also mir macht diese Sache eine richtige Gänsehaut. Schreibt er nicht von grünen Träumen? Und war seine Hand nicht grün? Jetzt hat dieser Bruder, dieser in Askese lebende, wisst ihr, der sich uns anschliesst, doch in den Bergen Tiere beobachtet, und die hatten auch eine grüne Krankheit. Das ist also furchtbar, oder? Ich ekle mich schrecklich vor diesem falschen Grün. Wie kann man sich dagegen schützen? Wir brauchen Waffen, wenn wir in die Berge gehen. Und wir müssen Wachen aufstellen." Aufgebracht saugte sie an ihrem Gutsel.

Valeska machte sich ganz klein, was ihr neben dem eindrucksvollen Körper des Gidwerg auch ganz gut gelang. Sie wünschte, sich in dem Bettzeug verkriechen zu können. In was für eine Sache war sie da bloß geraten? Zum ersten Mal bereute sie, den Direktor mit der Peitsche geschlagen zu haben. Auch wenn er es verdient hatte, diese Unternehmung war größer, als es für sie gut war. Die Leute in der Gruppe waren ja ganz nett, aber ihr Vorhaben barg jeder Vernunft. Sie wollten einer Sache auf den Grund gehen, vor der sogar ein Mann kapituliert hatte, der sich auf Naturmagie verstand. Was sollte sie denn bei dieser Sache bloß ausrichten? Kein verseuchtes Tier würde sich durch einen Salto in die Flucht schlagen lassen. Valeska begann nervös an ihren Nägeln zu kauen.

"Danke, Raya", sagte Quendi und sah in die Runde. "Die Ereignisse scheinen also irgendwie miteinander in Verbindung zu stehen. Ich stimme Raya zu, dass wir verdammt aufpassen müssen, dass wir nicht infiziert werden. Vielleicht können wir dazu unseren neuen Begleiter befragen. Beim großen Schlüssel, wer hätte gedacht, dass das solche Ausmaße annimmt?
Ich glaube allerdings nicht, dass wir noch zusätzliche Waffen brauchen unsere Grundausrüstung haben wir ja dabei. Aber Zelte oder sowas sollten wir uns schon zulegen, dann sind wir in der Nacht nicht nur besser vor der Kälte geschützt. Was denkt ihr?"

"Zelte wären bestimmt gut", meldete sich jetzt Valeska schüchtern zu Wort. "Und vielleicht noch etwas Warmes zum Anziehen für mich." Sie warf einen sehnsüchtigen Blick auf die schöne Pelzkappe, die Kaebjorg sein Eigen nannte.

Diese ganze Geschichte mit den Grünlingen, sowohl Tieren als auch Menschen, gefiel Kaebjorg nicht. Waffen waren ohne Zweifel wichtig. Aber außerdem mussten sie sehen, dass sie gut ausgerüstet waren. Im Tagebuch stand ja klipp und klar, dass es Schneestürme gegeben hatte.
"Ja, Zelte un Decken müssen wir alle mitnehmen." Da fielen ihm plötzlich ihre vierbeinigen Gruppenmitglieder ein - würden die nicht auch frieren? "Und was is mit den Pferden? Können die überhaupt mit? Irmgard säh albern aus mit ner Pelzmütze."

"Um die Pferde musst du dich wegen der Kälte nicht sorgen", antwortete ihm Valeska mit einem Lächeln. Die Vorstellung von einer Fellmütze zwischen den Pferdeohren war lustig. Sie mochte den Gidwerg. Der machte sich um die tierischen Begleiter Sorgen. Das gefiel ihr sehr. "Sie bekommen einen Winterpelz. Aber Pferde können nicht so viel tragen wie Maultiere. Vielleicht sollten wir die Pferde gegen Maultiere tauschen bei den vielen Zelten und dem Gestänge?"

"Wie, tauschen?" Ob Winterpelz oder nicht, Kaebjorg wollte seine Irmgard eigentlich schon noch ein Weilchen behalten. "Sind Maultiere nich kleiner als Pferde? Wieso solln die mehr tragen können?" Andererseits, wenn es dort gefährlich wurde ... nicht, dass irgendwelche grünen Monster die Tiere angriffen. Aber irgendwer musste das Zeug tragen. Ach, war das eine vertrackte Situation!

"Maultiere sind kleiner. Da hast du völlig recht", erklärte Valeska. "Aber sie sind trittsicherer im Gebirge und können im Verhältnis zu ihrer Körpergröße mehr an Gewicht tragen. Es sind genügsame Burschen, die auch von harten Gräsern satt werden." Sie schenkte dem Gidwerg ein Lächeln, denn sie glaubte die Art seiner Sorge in den Worten erkannt zu haben. "Wenn du dich nicht von deinem Pferd trennen möchtest, vielleicht können wir es hier oder unterwegs irgendwo für ein kleines Entgeld unterstellen, bis wir wieder zurück sind."

"Das mit den Maultieren finde ich eine sehr gute Idee.Vielleicht sollten wir auch einfach den Neuen fragen, was wir an Ausrüstung noch brauchen? Der Magier wird sich doch bestimmt am besten auskennen?", sagte Quendi faste sich mit einer Hand an die Nasenspitze, was sie immer tat, wenn sie angestrengt nachdachte. So ganz ohne Schutz in die Berge zu gehen, war ihr nicht geheuer.
"Hat denn keiner einer Idee, wie wir uns vielleicht vor diesem grünen Zeug schützen können?"

"Ach, wenn das so is ..." Kaebjorg nickte. Die kleine Flötenspielerin schien sich auszukennen, und was sie sagte, machte Sinn. "Nehmen wir Maultiere, meinetwegen."
Dann schlug Quendi vor, den Neuen um Rat zu fragen.
"Ja, das isses doch, Quendi! Diese Magier kennen die Gegend alle besser als wir und vielleicht kenn' sie auch 'nen Zauber gegen die grünen Viecher." Dabei dachte er an den Bannzauber gegen den Jadeskorpion, den Raya in Danmar'Caeolis gelernt hatte. "Ansonsten - ich hab 'nen Haufen Bolzen." Er klopfte auf die Armbrust an seiner Seite.

Lylla, beschäftigt damit, sich ein klebriges Bonbon von den Backenzähnen zu kratzen, ohne dass es einer sah, folgte der Unterhaltung mit Mühe. "Wir sollten auf keinen Fall ohne den Rat eines Magiers aufbrechen, der sich hier auskennt." Sie wagte nicht zu grinsen, da sich ihre Kauleiste dicker anfühlte, als sie sollte. "Und was mich betrifft, wollte ich noch einmal schlafen, bevor wir uns in die Berge begeben. Hier im Warmen," präzisierte sie. Sie lebte nach dem Prinzip, dass angebotene Hilfe immer angenommen werden sollte, schon weil dann alles netter war. Ein entrücktes Lächeln mit ihrem Zahnstocher kaschierend dachte sie kurz an den Edlen Ares'Valure, den sie noch sprechen wollte. "Und besser schläft es sich, wenn man weiß, wo man nachts hinmuss, wenn man muss" stieß sie mit einem Ruck hervor, ihre müden Glieder von ihrem bequemen Sitz hievend. "Dabei könnte man ja auf jemanden stoßen. Wer mag mit?"